膨润土的吸水率是膨润土的8倍，体积增大8～12倍，在水溶液中悬浮、糊化。在石油钻井中，主要应用有：冷却钻头、清除岩屑、保护井壁、平衡压力等。膨润土常用作泥浆添加剂。一般来说，钙基膨润土用于浅孔，钠基膨润土用于复杂地层。

主要指标为：含砂量小于或等于4%，失水量小于或等于8~10cm3/30min，凝胶率大于或等于97%，粘度28~30Pa•5，相对密度1.1~1.25。

 

二、冶金铸造

在冶金工业中，利用胶结性能好的膨润土作粘结剂，使铁精矿粘结成球团。膨润土可以稳定铁矿球团的造球过程。一般来说，铁矿球团的造球工艺由于水范围较窄而较好，而膨润土可以允许更宽的水范围。在原料水分过多的情况下，膨润土会吸收过多的水分，使造粒不受影响。小球的强度主要取决于毛细力。膨润土是一种高度分散的材料，加入膨润土后会改变混合物的比表面积，从而减小颗粒中的毛细直径，增加毛细力。球团矿直接冶炼可节约10-15%的焦炭和溶剂，使高炉生产能力提高40-50%。

膨润土主要用作铸造用砂粘结剂。在高压铸造、铸钢件和精密铸件中，钠基膨润土因熔点高、耐久性好而被广泛使用，而钙基膨润土常被用于轻铸件。

在桥梁施工中，膨润土具有良好的防渗效果。

 

三、化工行业

改性膨润土和胺处理的有机膨润土可作为石油、涂料、油墨等行业的防着墨剂和增稠剂。

石油化工、塑料和橡胶：催化剂、填料、乳化剂（沥青）、洗涤剂、干燥剂、脱色澄清剂（味精生产、啤酒生产）、脱色剂（油脂）；

牙膏和软膏：粘合剂；

用于化妆品和医药。  

 

四、环保行业

改性膨润土可作为药物解毒剂、核废料吸附剂、重金属废水处理剂、有机物吸附剂和国防工业硬水净化剂。

改性膨润土常用作高放废物填埋场处理的缓冲材料，可以防止地下水渗漏、核素迁移、支撑废物容器和均匀的岩体压力。

在固体废物处理方面，膨润土主要用作填埋场防渗材料。

膨润土主要用作重金属废水的吸附剂和絮凝剂。

膨润土在国防工业中主要用作药物滥用的解毒剂。

 

五、建材行业

在建材工业中，膨润土因其吸水性和膨胀性而被广泛应用。

在水泥中掺入10-20%的膨润土可以提高水泥的强度和硬度。

膨润土用于生产建筑内墙水性涂料，以提高其耐水性和耐擦洗性，降低其成本。

以石油沥青为基础，膨润土作为分散剂和增稠剂，也可制成膨润土乳化沥青防水材料，用于建筑屋面防水。

 

六、化妆品

膨润土常用于清洁剂、乳液、保湿剂、面膜、bb霜等化妆品中。膨润土中的蒙脱石能与化妆品中的其他成分形成有机复合物，延长其他护肤成分在皮肤表面的作用时间，达到协同作用，并在皮肤表面形成一层粘膜保护屏障，减少皮肤水分蒸发。蒙脱石还具有一定的吸附油脂和清洁作用，能有效去除皮肤及吸附的残妆、污垢和多余油脂，同时，蒙脱石又能净化角质、有害细菌在皮肤表面，加速老细胞脱落，收敛粗大毛孔，淡化黑色素和美白、去污、解毒、止痒等。

 

七、农业

膨润土与化肥的混合物可以固定氨氮，起到肥料缓冲作用，改善砂土，提高土壤持水能力。

膨润土与农药的混合物能均匀分散农药毒性，提高农药的药效。

在动物饲料中添加膨润土，有利于动物的生长发育和提高动物的抗病性——饲料添加剂。

 

八、其他

在干电池中，膨润土可以替代50-60%的面粉和淀粉。

灭火剂，膨润土悬浮液，可用于消防。

膨润土可以代替淀粉用于纺纱。

对于洗涤产品，添加膨润土可以使织物柔软，提高洗涤效果。

以膨润土为原料合成4A沸石，制备白炭黑和提纯蒙脱石。